La Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido (NCA) habría congelado 10 millones de libras vinculados a Sorare, la plataforma blockchain conocida por sus cromos digitales de futbolistas y sus competiciones de fantasy. La medida forma parte de una investigación sobre posibles actividades de juego ilegal y sobre el origen de los fondos, según informó el diario británico The Sun.
Una congelación autorizada por un tribunal
La cantidad inmovilizada equivale aproximadamente a 13,5 millones de dólares. Un tribunal de Westminster habría autorizado la congelación en enero de 2025, lo que impide a Sorare disponer temporalmente de ese dinero mientras avanzan las pesquisas de la NCA.
La decisión no implica que la compañía haya sido declarada culpable de ningún delito. La agencia utiliza la medida para evitar que los fondos sean retirados o transferidos durante la investigación. Al mismo tiempo, trata de determinar cuál es su procedencia exacta y si existe alguna relación con posibles actividades delictivas de terceros.
El caso se centra también en la naturaleza de los productos que ofrece Sorare. La plataforma permite a los usuarios coleccionar y negociar cromos digitales de deportistas reales, con los que pueden formar equipos para participar en competiciones de fantasy online. El resultado de cada equipo depende del rendimiento de los jugadores en partidos reales.
La combinación de activos digitales coleccionables, competiciones y premios sitúa a Sorare en una zona que las autoridades británicas consideran especialmente sensible. La cuestión que debe esclarecer la investigación es si determinadas actividades de la plataforma encajan en la categoría de los juegos de azar y, por tanto, quedan sujetas a la legislación sobre apuestas.
Una empresa con acuerdos de primer nivel en el fútbol
Sorare ha construido una parte importante de su presencia pública mediante acuerdos con competiciones y entidades deportivas. En 2023 firmó un contrato de cuatro años con la Premier League inglesa. Informaciones anteriores situaron el valor del acuerdo en 162 millones de dólares y permitieron a la compañía ofrecer cromos digitales oficiales de jugadores de la máxima categoría del fútbol inglés.
La colaboración, sin embargo, no llegó a completar el periodo previsto. El acuerdo terminó de forma anticipada después del final de la pasada temporada. La investigación de la NCA llega así en un momento en el que la relación entre las empresas de criptomonedas y el deporte profesional británico está sometida a un escrutinio creciente.
Más vigilancia sobre las empresas cripto vinculadas al fútbol
El expediente de Sorare no es un caso aislado dentro de la supervisión británica. La Financial Conduct Authority (FCA) envió en junio cartas a clubes de la Premier League para advertirles sobre acuerdos con empresas que podrían no disponer de las licencias necesarias en el Reino Unido.
A pesar de esa vigilancia, las compañías del sector mantienen una presencia destacada en el fútbol inglés. El Chelsea colabora con Circle, la empresa vinculada a la stablecoin USDC, mientras que el Manchester City tiene un acuerdo con la plataforma de criptomonedas OKX.
Tras la fuerte caída del mercado de criptomonedas en 2022, clubes y empresas han adoptado una postura más prudente ante los grandes contratos de patrocinio. Los supervisores también han reforzado su atención sobre las licencias y sobre la forma en que se promocionan los productos financieros entre los aficionados.
En el caso de Sorare, la NCA aún debe determinar si se produjeron actividades ilegales y cuál es el origen de los 10 millones de libras congelados. Hasta que concluya ese trabajo, la inmovilización de los fondos constituye una medida cautelar y no una resolución sobre la responsabilidad de la compañía.
