Ripple ha incorporado a la Universidad de Louisville a su estrategia de expansión en el deporte universitario estadounidense. El acuerdo dará visibilidad a XRP alrededor del programa de baloncesto de la institución, incluido el patrocinio de Denny Crum Court, y eleva a tres los grandes pactos de la compañía con universidades en aproximadamente diez semanas.
La alianza amplía una campaña que ya ha llevado la marca de XRP a las camisetas de la Universidad de Kansas y al terreno de juego del estadio de fútbol americano de la Universidad de Florida. El objetivo es sacar al activo digital de los círculos estrictamente financieros y tecnológicos y situarlo ante audiencias de consumo masivas, como aficionados, espectadores de televisión y antiguos alumnos.
De la investigación académica a la visibilidad en los estadios
La ofensiva deportiva parte de una relación con las universidades que Ripple comenzó a construir hace años. En 2018 puso en marcha la Iniciativa Universitaria de Investigación sobre Blockchain (UBRI, por sus siglas en inglés), un programa destinado a financiar investigaciones, planes de estudio y proyectos técnicos relacionados con la cadena de bloques.
Según los datos difundidos por la empresa, la iniciativa está presente ahora en más de 60 universidades de 27 países. También ha respaldado más de 800 asignaturas nuevas o ampliadas sobre tecnología financiera y alrededor de 1.500 proyectos de investigación académica vinculados a blockchain.
La Universidad de Kansas representa el vínculo más claro entre esa estrategia académica y la actual apuesta por el deporte. La institución se incorporó a UBRI en 2019, después de que Ripple se comprometiera a aportar 2 millones de dólares durante cinco años para apoyar la investigación sobre blockchain, criptomonedas y pagos digitales. Los trabajos desarrollados allí incluyen un validador de XRP Ledger y proyectos relacionados con la ciberseguridad, la biodiversidad y las artes.
En julio, la relación saltó al terreno de juego mediante un acuerdo de patrocinio plurianual con Kansas Athletics. XRP empezó a aparecer en parches de las equipaciones de los distintos equipos deportivos de la universidad. Kansas lo presentó como la primera integración de una criptomoneda en las camisetas de un gran programa deportivo universitario. Sports Business Journal señaló que el contrato tiene una duración de cinco años y se encuentra entre los acuerdos de parches más lucrativos del deporte universitario, aunque no publicó sus condiciones económicas.
Tres acuerdos, tres formatos de exposición
Ripple amplió la campaña a Florida el 4 de septiembre. El acuerdo, también plurianual, coloca la marca XRP en el césped del Ben Hill Griffin Stadium, además de incluir activos digitales y señalización en eventos. La universidad indicó que la colaboración también apoyaría la educación financiera y tecnológica de los deportistas y de la comunidad universitaria.
El pacto con Louisville añade ahora una tercera vía de exposición: las camisetas en Kansas, el campo de fútbol en Florida y la pista de baloncesto en Louisville. No se han detallado las condiciones financieras del nuevo acuerdo.
En el caso de Florida, el valor se ha situado en torno a 5 millones de dólares anuales, aunque ni Ripple ni la universidad han confirmado públicamente esa cifra. Tampoco consta que el convenio obligue a Florida a mantener XRP, aceptar el token para comprar entradas o productos, ni utilizar XRP Ledger para los pagos del departamento deportivo.
El reto pendiente: convertir notoriedad en uso
La expansión coincide con un periodo especialmente volátil para XRP. El activo cerró a 1,09 dólares el 8 de julio y cayó por debajo de 1 dólar a mediados de agosto, antes de recuperarse con fuerza. Subió casi un 15% tanto el 20 como el 21 de agosto y alcanzó un máximo intradía de 1,695 dólares al día siguiente. El lunes cotizaba cerca de 1,41 dólares, casi un 30% por encima del nivel registrado cuando se anunció el acuerdo con Kansas.
Esa recuperación reciente no elimina, sin embargo, la debilidad acumulada: XRP seguía muy por debajo de su máximo de 52 semanas, situado en torno a 3,14 dólares. La diferencia resulta relevante para separar un rebote de corto plazo de una recuperación sostenida.
Por ahora, los acuerdos deportivos son principalmente operaciones de distribución y marca. La siguiente prueba para Ripple será demostrar si la familiaridad obtenida en los campus puede traducirse en usos concretos, como pagos, venta de entradas, donaciones u otras actividades sobre la cadena de bloques. La red universitaria sembró investigación y conocimiento técnico; los estadios ofrecen ahora una audiencia mucho mayor.
