Ripple ha ampliado su estrategia de visibilidad para XRP en el deporte universitario estadounidense con un acuerdo con Louisville Athletics. La alianza llevará la marca del token a distintos espacios vinculados al programa de baloncesto de la universidad, incluido el Denny Crum Court, y se suma a las campañas ya activadas en Kansas y Florida.
El acuerdo convierte a Louisville en la tercera gran asociación de Ripple con el deporte universitario en aproximadamente diez semanas. La compañía busca así llevar XRP más allá de los públicos habituales de las criptomonedas y las finanzas, hacia entornos de consumo masivo como los estadios y las retransmisiones deportivas.
De la investigación universitaria a las pistas y los campos
La ofensiva deportiva parte de una relación con las universidades que Ripple comenzó a construir hace años desde el ámbito académico. En 2018, la empresa puso en marcha la University Blockchain Research Initiative (UBRI), un programa destinado a financiar investigaciones sobre blockchain, el desarrollo de planes de estudio y proyectos técnicos.
Según los datos facilitados por Ripple, la iniciativa está presente en más de 60 universidades de 27 países. Hasta ahora ha respaldado más de 800 asignaturas nuevas o ampliadas sobre tecnología financiera y alrededor de 1.500 proyectos universitarios de investigación relacionados con blockchain.
Kansas representa el vínculo más claro entre esa estrategia académica y la actual apuesta por el deporte. La universidad se incorporó a UBRI en 2019, después de que Ripple se comprometiera a aportar 2 millones de dólares en cinco años para apoyar la investigación sobre blockchain, criptomonedas y pagos digitales. La colaboración incluyó, entre otros proyectos, un validador de XRP Ledger y trabajos sobre ciberseguridad, biodiversidad y arte.
Siete años después, la relación llegó a los terrenos de juego. En julio, Ripple y Kansas Athletics anunciaron un patrocinio plurianual que coloca parches de XRP en las camisetas de los distintos equipos deportivos de la universidad. Kansas lo presentó como la primera integración de una criptomoneda en las equipaciones de un gran programa deportivo universitario.
Sports Business Journal informó de que el acuerdo tiene una duración de cinco años y se encuentra entre los contratos de parches más cuantiosos del deporte universitario estadounidense, aunque no publicó sus condiciones económicas.
Tres formatos de exposición para XRP
Ripple amplió la campaña a la Universidad de Florida el 4 de septiembre. El acuerdo, también plurianual, sitúa la marca de XRP en el terreno de juego del Ben Hill Griffin Stadium, además de incluir soportes digitales y señalización durante los eventos. Florida señaló que la asociación también respaldaría la educación financiera y tecnológica de los deportistas y de la comunidad universitaria.
El valor del acuerdo se ha situado en torno a los 5 millones de dólares anuales, según informaciones publicadas, pero ni Ripple ni Florida han hecho públicos sus términos financieros.
Con Louisville, la compañía reúne tres tipos de presencia: las camisetas de Kansas, el campo de fútbol americano de Florida y la pista de baloncesto de Louisville. La elección amplía la exposición de XRP en un mercado relevante del baloncesto universitario y permite a Ripple llegar a espectadores, antiguos alumnos y seguidores que quizá nunca hayan tenido contacto con sus programas de investigación.
La visibilidad no equivale todavía a uso
La expansión de los patrocinios coincide con un periodo especialmente volátil para XRP. El token cerró a 1,09 dólares el 8 de julio y cayó por debajo de 1 dólar a mediados de agosto. Después subió casi un 15% tanto el 20 como el 21 de agosto, antes de alcanzar un máximo intradía de 1,695 dólares al día siguiente. El lunes cotizaba cerca de 1,41 dólares, casi un 30% por encima del nivel registrado cuando se anunció el acuerdo con Kansas.
Ese repunte reciente no elimina, sin embargo, la debilidad acumulada a más largo plazo: XRP seguía muy por debajo de su máximo de 52 semanas, situado en torno a 3,14 dólares.
Por ahora, los acuerdos deportivos son principalmente operaciones de distribución y marca. En el caso de Florida, la universidad no asumió la obligación de mantener XRP, aceptar el token para entradas o productos, ni canalizar pagos del departamento deportivo a través de XRP Ledger. El siguiente desafío para Ripple será convertir el reconocimiento de la marca en usos medibles, como pagos, entradas, donaciones u otras actividades en cadena.
