Ripple ha ampliado su estrategia de visibilidad para XRP en el deporte universitario estadounidense con un acuerdo con Louisville Athletics. La alianza dará presencia destacada al token en torno al programa de baloncesto de la universidad, incluida la marca en Denny Crum Court, y supone el tercer gran pacto de la compañía con el deporte universitario en unas diez semanas.
La campaña comenzó en julio con Kansas, que incorporó parches con el logotipo de XRP en las camisetas de sus equipos. El 4 de septiembre, Ripple sumó a la Universidad de Florida, con presencia de la marca en el campo del Ben Hill Griffin Stadium, además de soportes digitales y señalización durante eventos. Louisville traslada ahora el modelo a una de las principales plazas del baloncesto universitario.
De la investigación académica a las pistas y los estadios
Los acuerdos deportivos prolongan una relación con las universidades que Ripple empezó a construir mucho antes de colocar el nombre de XRP frente a las audiencias televisivas. En 2018, la empresa puso en marcha la University Blockchain Research Initiative (UBRI), un programa destinado a financiar investigación, desarrollo de planes de estudio y proyectos técnicos relacionados con la cadena de bloques.
Según los datos facilitados por Ripple, la iniciativa está presente en más de 60 universidades de 27 países. También ha respaldado más de 800 cursos nuevos o ampliados sobre tecnología financiera y alrededor de 1.500 proyectos académicos de investigación sobre cadena de bloques.
La relación con Kansas ilustra la evolución de ese enfoque. La universidad se incorporó a UBRI en 2019, después de que Ripple se comprometiera a aportar 2 millones de dólares durante cinco años para apoyar trabajos sobre cadena de bloques, criptomonedas y pagos digitales. Entre los proyectos desarrollados figura un validador de XRP Ledger, junto con investigaciones aplicadas a la ciberseguridad, la biodiversidad y las artes.
Siete años después, la colaboración llegó a las equipaciones deportivas. Kansas Athletics y Ripple anunciaron en julio un patrocinio plurianual que convirtió a XRP, según la universidad, en la primera criptomoneda integrada en las camisetas de un gran programa deportivo universitario. Sports Business Journal informó de que el acuerdo tiene una duración de cinco años y se encuentra entre los contratos de patrocinio de camisetas más cuantiosos del deporte universitario, aunque no publicó sus condiciones económicas.
El acuerdo con Florida también es plurianual y, de acuerdo con informaciones citadas en la fuente, tendría un valor aproximado de 5 millones de dólares al año. Ni Ripple ni la universidad hicieron públicos los términos financieros. Además de la exposición de marca, Florida señaló que la alianza apoyaría la educación financiera y tecnológica de los deportistas y de la comunidad universitaria.
Más reconocimiento, pero todavía sin uso directo del token
Los tres acuerdos ofrecen a Ripple formatos distintos de exposición: las camisetas en Kansas, el terreno de juego en Florida y la pista de baloncesto en Louisville. El objetivo inmediato es sacar a XRP de los círculos estrictamente financieros y criptográficos y acercarlo a aficionados, espectadores de televisión y antiguos alumnos que quizá nunca hayan tenido contacto con los programas académicos de la compañía.
El repunte del token ha coincidido con la expansión de esta estrategia, aunque su evolución sigue siendo volátil. XRP cerró a 1,09 dólares el 8 de julio, cayó por debajo de 1 dólar a mediados de agosto y subió casi un 15% tanto el 20 como el 21 de ese mes. Al día siguiente alcanzó un máximo intradía de 1,695 dólares. El lunes cotizaba cerca de 1,41 dólares, casi un 30% por encima del nivel registrado cuando se anunció el acuerdo con Kansas.
Ese avance reciente no elimina la distancia respecto a su máximo de 52 semanas, situado en torno a 3,14 dólares. Y, por ahora, los patrocinios son principalmente operaciones de distribución y reconocimiento de marca. El acuerdo con Florida, por ejemplo, no obliga a la universidad a mantener XRP, aceptar el token para comprar entradas o productos, ni utilizar XRP Ledger para liquidar pagos del departamento deportivo.
La siguiente prueba para Ripple será convertir esa familiaridad en actividad medible. La incorporación de pagos, venta de entradas, donaciones u otros usos en cadena de bloques en futuros acuerdos universitarios llevaría la estrategia más allá del logotipo. De momento, la compañía está ampliando el número de personas que conocen el nombre de XRP antes de que ese posible uso llegue a los estadios.
