El 84% de las 846 carteras de criptomonedas sancionadas por Estados Unidos e Israel por sus vínculos con Irán operaba de forma exclusiva o casi exclusiva con USDT, la stablecoin emitida por Tether. El dato aparece en un informe elaborado por los demócratas del Senado estadounidense, al que tuvo acceso The Wall Street Journal, que señala al token como una pieza relevante de la financiación iraní pese al régimen de sanciones.
USDT, una vía de pagos para Irán
La investigación fue realizada por el Permanent Subcommittee on Investigations, una comisión permanente del Senado presidida por el senador demócrata Richard Blumenthal. Sus conclusiones fueron remitidas este lunes a los departamentos de Justicia y del Tesoro de Estados Unidos.
Según Blumenthal, el informe muestra que Tether y USDT se han convertido en elementos centrales del “sistema bancario en la sombra” utilizado por Irán para financiar a sus aliados regionales y mantener sus programas de drones y misiles a pesar de las sanciones. El documento también describe el uso de estos activos para respaldar a organizaciones como Hezbolá.
USDT es una stablecoin diseñada para mantener el valor del dólar. Esa estabilidad, unida a su operativa sobre redes blockchain, puede facilitar pagos internacionales sin recurrir directamente al sistema financiero tradicional. Tether es el emisor de la mayor stablecoin del mercado, con una cuota cercana al 60%, según la información recogida en el informe.
El rastro de los fondos vinculados a Bybit
Entre los casos analizados figura el de una empresa iraní que gestionó la compra de decenas de millones de dólares en USDT para el banco central de Irán. El análisis de datos públicos de la blockchain conectó posteriormente parte de esos fondos con el ataque contra Bybit, que permitió a Corea del Norte hacerse el año pasado con un botín de 1.500 millones de dólares.
El informe, que cita también una publicación de un medio iraní, sostiene que Irán adquirió criptomonedas procedentes del robo para apuntalar su moneda y mantener las ventas de petróleo a aliados como China. La fuente no detalla qué proporción exacta de los fondos vinculados a Bybit terminó bajo control iraní, pero presenta el caso como un ejemplo de las conexiones entre carteras sancionadas, criptomonedas robadas y operaciones financieras del régimen.
Los investigadores del Senado también cuestionan la respuesta de Tether. La compañía puede congelar USDT e incluso trasladarlos entre carteras, pero, según el informe, reaccionó con demasiada lentitud ante direcciones incluidas por Estados Unidos e Israel en sus listas de sanciones. Un portavoz de Tether no respondió a las preguntas de The Wall Street Journal. La empresa, no obstante, ya había colaborado anteriormente con las fuerzas de seguridad para congelar carteras vinculadas al régimen iraní.
Menor peso de Tether, pero presencia persistente
Los datos de TRM Labs apuntan a una reducción parcial de la dependencia iraní de USDT. El peso de la stablecoin en las transacciones de carteras vinculadas a Irán bajó del 72% en 2024 al 67% en 2025. En agosto, su participación se situó en el 14% del volumen registrado en la blockchain.
Aun así, el informe del Senado afirma que USDT continuó apareciendo de forma recurrente en carteras sancionadas recientemente. Entre ellas menciona direcciones vinculadas en julio al banco central iraní y una red que presuntamente facilitaba las ventas de petróleo del país.
La investigación se conoce mientras Washington intensifica la presión económica sobre Teherán. Tras los ataques estadounidenses de principios de año, el Departamento del Tesoro puso en marcha varias campañas de aislamiento, incluida la operación Economic Outcast en agosto.
