Omán prevé más que duplicar en los próximos tres años la capacidad de almacenamiento terrestre de petróleo en el puerto de Duqm, situado fuera del estrecho de Ormuz. La empresa energética estatal OQ calcula elevarla desde unos cinco millones hasta diez millones de barriles y estudia además incorporar dos grandes petroleros como depósitos flotantes.
Duqm gana peso como alternativa a Ormuz
La ubicación del puerto es el principal atractivo de este plan. Duqm se encuentra en el mar Arábigo, de modo que los buques que cargan allí no necesitan atravesar previamente el estrecho de Ormuz, uno de los pasos estratégicos para el comercio mundial de crudo.
La opción cobra relevancia mientras el conflicto en Oriente Medio aumenta la incertidumbre en torno a esa ruta. Los petroleros continúan cruzando el estrecho, aunque algunos estarían apagando sus transpondedores, según la información disponible. Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos también analizan fórmulas para reducir su dependencia de este corredor.
OQ estudia comprar dos petroleros de muy gran tamaño, con una capacidad aproximada de dos millones de barriles cada uno. La decisión se espera para finales de este año. Si finalmente se concreta la adquisición, los buques tardarían unos seis meses en quedar operativos en Duqm como instalaciones de almacenamiento flotante.
Conversaciones iniciales sobre nuevos oleoductos
El puerto omaní también aparece como posible punto de llegada de un oleoducto que atraviese la península arábiga. Una infraestructura de este tipo permitiría transportar petróleo de Arabia Saudí o Kuwait hasta el mar Arábigo sin pasar por Ormuz, aunque hasta ahora ningún proyecto de estas características ha salido adelante.
Las dificultades registradas alrededor del estrecho han vuelto a situar la propuesta en la agenda. Arabia Saudí y Kuwait han indicado que estudian rutas alternativas, mientras que Emiratos Árabes Unidos pretende construir nuevas conducciones hacia Fujairah, otro puerto petrolero ubicado fuera de Ormuz.
Ashraf Al Mamari, máximo responsable de OQ, explicó que las conversaciones sobre posibles oleoductos con Omán se encuentran todavía en una fase muy temprana. Según señaló, el país está abierto a estudiar estas opciones, pero por ahora los contactos se mantienen entre los gobiernos implicados.
Un proyecto con una meta de 40 millones de barriles
La ampliación hasta diez millones de barriles sería solo una primera etapa. A largo plazo, Omán aspira a llevar la capacidad de almacenamiento terrestre de Duqm hasta aproximadamente 40 millones de barriles de petróleo.
El encarecimiento del transporte marítimo puede favorecer este tipo de instalaciones. La guerra en Oriente Medio ha obligado a tener en cuenta mayores riesgos de seguridad y posibles desvíos de las rutas. En este contexto, las tarifas de los mayores petroleros en el trayecto entre el golfo Pérsico y China llegaron a superar el millón de dólares diarios.
Para Omán, ese entorno hace más atractivo disponer de almacenamiento fuera del estrecho. Sin embargo, OQ todavía debe determinar si el elevado coste de adquirir los dos superpetroleros quedaría compensado por los ingresos potenciales derivados de almacenar crudo en Duqm.
