Payward, la matriz de Kraken, ha alcanzado un acuerdo para adquirir el banco lituano Saldo Bank, en una operación que acercaría a la plataforma de criptomonedas al negocio bancario tradicional. La compra todavía no está cerrada: depende de la autorización de los supervisores y está previsto que se complete en 2027.
Si recibe las aprobaciones necesarias, Payward obtendría acceso a una licencia bancaria europea. Ese permiso permitiría a Kraken ampliar su oferta más allá de la compraventa de activos digitales y ofrecer servicios financieros tradicionales dentro de su propia estructura.
Una licencia para ampliar la oferta de Kraken
La operación abriría la puerta a productos como cuentas de ahorro remuneradas, préstamos, tarjetas de pago y pagos en euros. La plataforma mantendría sus servicios vinculados a las criptomonedas, pero podría incorporar funciones habituales de una entidad bancaria.
El banco lituano Saldo Bank contaba con unos activos de 163,9 millones de euros al cierre de 2025. Para Payward, la adquisición no se limitaría a sumar una entidad financiera a su grupo: el principal atractivo sería el acceso a una licencia bancaria europea, con la posibilidad de desarrollar una oferta más amplia para sus clientes.
La compra también permitiría a Kraken aproximarse al modelo de un banco tradicional sin abandonar su actividad principal en el mercado de criptoactivos. No obstante, la posibilidad de prestar todos los servicios previstos dependerá tanto de la autorización de los supervisores como de la forma en que se ejecute finalmente la operación.
Una operación pendiente de supervisión
El acuerdo no equivale todavía al cierre de la adquisición. La transacción está sujeta a los trámites regulatorios correspondientes y la previsión recogida en la información disponible sitúa su finalización en 2027. Hasta entonces, Payward no tendrá asegurado el control de Saldo Bank ni la plena capacidad para ofrecer los productos asociados a una licencia bancaria.
El paso resulta relevante porque refleja el acercamiento entre las plataformas de criptomonedas y la banca convencional. Estas compañías han ido ampliando progresivamente sus servicios más allá de la negociación de activos digitales, mientras que las entidades financieras tradicionales también han incrementado su atención sobre el ecosistema cripto.
Un posible hito para el sector europeo
Según el Financial Times, si la operación se completa, Payward se convertiría en la primera empresa de criptomonedas en adquirir un banco en Europa. La relevancia del movimiento dependerá, en cualquier caso, de la aprobación de los supervisores y de la capacidad de Kraken para integrar la entidad y desplegar nuevos servicios.
La licencia bancaria europea ofrecería a Payward una base para ampliar sus operaciones dentro de la Unión Europea, aunque los servicios seguirían sujetos a los requisitos legales y de supervisión aplicables. Por ahora, el acuerdo con Saldo Bank representa un paso hacia esa estrategia, pero no garantiza por sí mismo que Kraken pueda ofrecer de inmediato una gama completa de productos bancarios.
