El ingeniero de software británico Lewis Barber ha demandado a HDR Global Trading Limited, la empresa responsable de BitMEX, para reclamar la devolución de unos 20 millones de libras en bitcoin que afirma haber perdido operando en la plataforma entre 2018 y 2022. El procedimiento se encuentra ante el Tribunal Superior de Londres, que todavía debe determinar si BitMEX ofreció servicios financieros sujetos a autorización en el Reino Unido.
La demanda se apoya en la falta de autorización
Barber sostiene que BitMEX comercializó durante años productos financieros sin contar con el permiso exigido por la Autoridad de Conducta Financiera británica (FCA). Sus abogados han invocado la Ley de Servicios y Mercados Financieros de 2000, una norma que, bajo determinadas condiciones, permite reclamar la devolución de dinero o bienes cuando se han contratado servicios financieros con una empresa no autorizada.
La reclamación se centra en operaciones con derivados de criptomonedas. Estos productos permiten tomar posiciones sobre la evolución del precio de un activo sin tener que poseerlo directamente. BitMEX se hizo conocida, además, por ofrecer operaciones con apalancamiento, que permiten controlar posiciones superiores al capital aportado y amplifican tanto las ganancias como las pérdidas.
Según la demanda, Barber perdió bitcoins mediante este tipo de operaciones y calcula que el valor actual de esos activos ronda los 20 millones de libras. Su petición contempla la restitución de las criptomonedas o, alternativamente, una indemnización equivalente. La eventual recuperación dependerá de que el tribunal considere aplicables las disposiciones legales invocadas por sus abogados.
La FCA ya había advertido sobre BitMEX
El caso también plantea si BitMEX trató de captar clientes británicos pese a no disponer de la autorización necesaria. La demanda menciona campañas publicitarias que habrían llegado al Reino Unido, incluido un anuncio publicado el 3 de enero de 2019 en el diario The Times.
Los abogados de Barber citan asimismo una advertencia difundida por la FCA el 3 de marzo de 2020. En ella, el supervisor señaló que BitMEX podía estar ofreciendo servicios financieros regulados en el país sin autorización. Ese pronunciamiento forma parte del argumento de la defensa, aunque por sí solo no acredita que la plataforma infringiera la legislación británica. La decisión corresponde ahora al tribunal.
La cuestión resulta relevante porque, en condiciones normales, las pérdidas derivadas de operar con productos apalancados recaen sobre el inversor. La demanda intenta abrir una vía distinta: que la ausencia de autorización permita reclamar los activos perdidos, siempre que se cumplan los requisitos establecidos por la ley.
El alcance para otros clientes aún es incierto
Los abogados de Barber consideran que una resolución favorable podría animar a otros antiguos clientes a presentar reclamaciones. Gareth Keillor, socio del despacho Seladore Legal, ha señalado que las posibles demandas similares podrían alcanzar cientos de millones de libras. Por ahora, esa cifra es únicamente una estimación: no se ha establecido ninguna responsabilidad ni se conoce cuántos inversores podrían reunir las condiciones para reclamar.
Una eventual victoria de Barber tampoco supondría automáticamente que todos los antiguos usuarios de BitMEX pudieran recuperar sus pérdidas. Cada caso dependería de los contratos firmados, de las operaciones realizadas y de la legislación aplicable.
BitMEX, cuya empresa operadora tiene su sede en Seychelles, cesó voluntariamente su actividad como plataforma de negociación de criptomonedas el 23 de septiembre de 2026, después de una revisión estratégica. El cierre no elimina por sí mismo las posibles reclamaciones contra HDR Global Trading Limited. Un portavoz declaró que la compañía aún no había recibido una notificación judicial formal y no se pronunció sobre el fondo de las acusaciones.
El tribunal deberá resolver primero si las operaciones realizadas por Barber estaban sujetas a autorización en el Reino Unido y si esa eventual falta de permiso le permite reclamar la devolución de sus bitcoins. Por el momento, no se ha anunciado la fecha de la vista.
