Marathon Fusion asegura haber convertido mercurio en oro mediante neutrones liberados durante un proceso de fusión nuclear. La empresa tecnológica estadounidense sostiene que su método alcanza una velocidad hasta diez veces superior a la del experimento que hasta ahora marcaba el récord, aunque todavía no ha detallado cuánto metal ha producido ni cuánto costaría fabricarlo.
Un proceso basado en la transmutación nuclear
La compañía, con sede en San Francisco, emplea mercurio-198, un isótopo estable, y lo expone a neutrones. Esa interacción genera mercurio-197, que posteriormente se transforma mediante desintegración radiactiva en oro-197, una forma estable del oro.
El procedimiento pertenece a la llamada transmutación nuclear: una técnica capaz de modificar el núcleo de un átomo hasta convertirlo en otro elemento. En este caso, el objetivo es cambiar un metal por otro aprovechando las reacciones producidas en un entorno de fusión.
Marathon Fusion comunicó el supuesto avance en una publicación en X que ha acumulado millones de visualizaciones. La empresa afirma que su resultado supera por un factor de diez el récord establecido en 2025 por investigadores del CERN, que produjeron núcleos de oro a partir de colisiones entre núcleos de plomo.
El oro todavía no está listo para el mercado
El anuncio no resuelve, sin embargo, las principales dudas sobre la viabilidad del proceso. Marathon Fusion no ha revelado la cantidad de oro obtenida, y tampoco se conoce el coste de la operación ni si la tecnología puede escalarse para producir volúmenes relevantes.
Además, el metal no podría comercializarse de inmediato. Según la información citada por el Financial Times, tendría que permanecer almacenado entre 14 y 18 años debido a su radiactividad. El proceso también puede generar subproductos radiactivos y aún no está clara la pureza del oro resultante.
La situación introduce una diferencia importante entre demostrar que una reacción es posible y desarrollar una tecnología con utilidad industrial. Aunque el oro-197 obtenido tras la desintegración se describe como estable, el material producido puede requerir un periodo prolongado de almacenamiento antes de poder manipularse o venderse.
Aplicaciones médicas y separación de isótopos
La producción de oro no es el único proyecto de Marathon Fusion. La empresa también trabaja en la obtención de isótopos médicos poco comunes, utilizados en aplicaciones relacionadas con la detección y el tratamiento del cáncer.
Asimismo, asegura haber avanzado en una tecnología para separar distintos tipos de átomos. Según la compañía, ese desarrollo habría permitido superar un récord de la época soviética que se mantuvo durante cuarenta años.
Por ahora, los resultados difundidos por Marathon Fusion describen un avance experimental cuya dimensión económica y operativa aún está por demostrar. La cantidad producida, el coste, la pureza y la gestión de la radiactividad serán determinantes para saber si la transmutación del mercurio puede pasar del laboratorio a una aplicación real.
