Jensen Huang, consejero delegado de Nvidia, ha reconocido que fue infiel a su esposa después de que varios medios publicaran informaciones sobre sus contactos con una mujer a la que los servicios de inteligencia estadounidenses consideran posible colaboradora de China. La compañía ha abierto una investigación independiente para determinar si esos contactos pudieron poner en riesgo información confidencial o tecnología sensible.
Huang, de 63 años, comunicó su disculpa el domingo en una carta interna dirigida a los empleados. En el mensaje admite que causó daño a su esposa y a sus hijos, asume la responsabilidad por sus actos y asegura que trabajará para recuperar la confianza de su familia, de la plantilla y del consejo de administración.
Una relación bajo sospecha de inteligencia
Las revelaciones proceden de informaciones publicadas por The New York Times y el Financial Times sobre los contactos de Huang con Alice Huang, también conocida como Huang Le. La mujer trabajaba para Megaspeed International, una empresa tecnológica de Singapur que utiliza equipos de Nvidia para aplicaciones de inteligencia artificial.
Según la información recogida por esos medios, los servicios de inteligencia estadounidenses sospechan que China pudo recurrir a Alice Huang para obtener información sobre Jensen Huang y Nvidia. También estudian si pudo existir un intento de influir, a través de ella, en las restricciones estadounidenses a la exportación de chips avanzados de inteligencia artificial.
Huang había descrito anteriormente sus contactos con Alice Huang como una relación comercial normal. En su carta más reciente reconoce la infidelidad, pero no identifica a la persona con la que mantuvo la relación. Tampoco establece en el comunicado una conexión directa entre esa relación y una operación de espionaje.
Nvidia encarga una investigación independiente
El consejo de administración ha formado una comisión especial integrada por consejeros independientes, que contará con el apoyo de asesores jurídicos externos. El objetivo es aclarar si Huang fue objeto de una operación de inteligencia extranjera y si, como consecuencia, se produjo alguna exposición de información reservada.
Nvidia afirma que, por ahora, no tiene motivos para pensar que se hayan sustraído secretos comerciales ni datos relevantes para la seguridad nacional de Estados Unidos. Aun así, el consejo revisará la información disponible. Huang se ha comprometido a colaborar plenamente con las pesquisas.
Megaspeed también aparece vinculada al caso por acusaciones, todavía no confirmadas, de haber sorteado las restricciones estadounidenses mediante el desvío de chips de Nvidia hacia China. Pekín ha rechazado las sospechas relacionadas con Alice Huang. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino calificó esas acusaciones de infundadas.
El asunto ha llegado además al terreno político. Donald Trump expresó el domingo su respaldo a Huang y afirmó que no veía inconveniente en que siguiera al frente de Nvidia, aunque reconoció que no había hablado con él sobre el caso. La semana anterior, varios congresistas republicanos de la Cámara de Representantes habían pedido una reunión a puerta cerrada con el directivo para conocer las medidas adoptadas por la empresa frente al riesgo de acceso extranjero a tecnología sensible.
El peso de Huang en Nvidia
La investigación se produce en un momento especialmente delicado para la compañía. Nvidia ocupa una posición central en el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial, mientras Estados Unidos limita la venta a China de determinados chips avanzados fabricados por la empresa. Huang ha defendido durante años un mayor acceso al mercado chino, con el argumento de que las compañías estadounidenses podrían perder ventaja si China acelera el desarrollo de alternativas propias.
El caso también reabre el debate sobre la elevada dependencia de Nvidia respecto a su fundador. La empresa llegó en octubre a una capitalización bursátil de casi 5,8 billones de dólares, aunque posteriormente cayó por debajo de los 5 billones. Stacy Rasgon, analista de Bernstein, considera un riesgo que Nvidia no tenga un plan de sucesión público ni un candidato claro para reemplazar de inmediato a Huang.
El directivo seguirá por ahora al frente de la compañía. El consejo ha reiterado su confianza en él y en el equipo directivo, y Nvidia sostiene que la gestión diaria continúa con normalidad. Las conclusiones de la investigación determinarán si las acusaciones implican algún riesgo adicional para la empresa o para la seguridad nacional estadounidense.
