La victoria demócrata en Texas amenaza con poner fin a las condiciones especialmente favorables de las que Elon Musk se ha beneficiado durante años para desarrollar los proyectos de Tesla y SpaceX. Gina Hinojosa será la próxima gobernadora del estado y ya ha señalado que quiere revisar decisiones relacionadas con el empresario, desde la venta de terrenos públicos hasta la concesión de permisos medioambientales.
Un giro político histórico en Texas
Los demócratas ganaron las dos principales votaciones celebradas el martes pasado en Texas. Hinojosa derrotó al republicano Greg Abbott en la carrera por la gobernación, mientras que James Talarico se impuso a Ken Paxton y conquistó para su partido un escaño en el Senado de Estados Unidos. Es la primera victoria demócrata en unas elecciones al Senado por Texas desde 1988.
El resultado supone además el regreso de un gobernador demócrata al estado después de tres décadas. Ann Richards, que dejó el cargo en 1995, había sido la última representante del partido en ocupar esa posición. La victoria resulta especialmente significativa en un territorio donde Donald Trump se impuso por 14 puntos porcentuales en 2024 y en el que Abbott gastó en publicidad más de cuatro veces que Hinojosa.
Musk intervino de forma activa en la campaña del Senado. El empresario aportó alrededor de 160 millones de dólares a un supercomité de acción política creado para apoyar a Paxton. Durante la contienda, Talarico le acusó de intentar comprar un senador a su medida. Ahora, la nueva gobernadora dirige su atención hacia los intereses del fundador de Tesla y SpaceX.
Permisos, terrenos y proyectos bajo revisión
Hinojosa mantiene un litigio contra Abbott para que se hagan públicos los mensajes intercambiados entre la oficina del gobernador y Musk. También ha solicitado que se aplacen hasta enero, cuando tome posesión, las conversaciones sobre la venta a SpaceX de terrenos del parque estatal de Boca Chica. En septiembre, un juez federal autorizó otra transferencia de unas 280 hectáreas de espacio natural.
La gobernadora tendrá capacidad de influencia sobre la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ), cuyos miembros son designados por el Ejecutivo estatal. Este organismo autoriza grandes proyectos de construcción y podría aplicar un escrutinio más exigente a las iniciativas de Tesla y SpaceX.
La agenda empresarial de Musk en Texas es amplia. Tesla quiere producir robots humanoides a gran escala en su fábrica de Austin, la mayor que tiene en Estados Unidos, y proyecta levantar Terafab, una planta de chips con una inversión de miles de millones de dólares. En el condado de Grimes, Tesla y SpaceX planean construir un complejo de unas 930 hectáreas. El proyecto ya provocó protestas vecinales en junio por su posible impacto sobre la tranquilidad de la zona.
Hinojosa no tendrá, sin embargo, libertad absoluta para aplicar su programa. Está previsto que el Parlamento de Texas continúe bajo control republicano, una circunstancia que puede limitar sus iniciativas.
Los inversores temen una regulación más estricta
El cambio político en Texas llega después de una semana de fuertes movimientos en los valores vinculados a Musk y a la inteligencia artificial. En Georgia y Ohio también ganaron candidatos demócratas partidarios de limitar la construcción de centros de datos, principalmente por el impacto de estas instalaciones sobre las facturas energéticas. En Washington, el partido se hizo con el control de las dos cámaras del Congreso.
La congresista demócrata por Arizona Yassamin Ansari pidió en X una pausa en el desarrollo de los sistemas de inteligencia artificial más avanzados y la prohibición de la superinteligencia. Estas propuestas han alimentado el temor de los inversores a que se frene la construcción de centros de datos y, con ella, la demanda de chips.
El índice de semiconductores SOX, que agrupa a 30 grandes compañías del sector, cayó un 12,25% el jueves, su mayor descenso en una sola sesión desde marzo de 2020. Nvidia perdió más de un 9%, Tesla casi un 11% y SpaceX un 9%. Al día siguiente se produjo un rebote: SpaceX subió un 8,6% y Tesla, un 4,2%.
Musk respondió en X que los centros de datos en el espacio parecían ahora una opción atractiva. SpaceX ha solicitado autorización a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos para poner en órbita hasta un millón de centros de datos alimentados con energía solar. Según el empresario, los primeros lanzamientos podrían comenzar a finales de 2027, aunque ese calendario dependerá de la evolución de Starship, el cohete reutilizable destinado a transportar esas instalaciones.
El traslado de Musk a Texas en 2020 respondió, según la fuente, a su rechazo de la política y la regulación de California. Desde entonces, el empresario ha encontrado en el estado menos restricciones en materia de construcción, medio ambiente y trabajo, además de la ausencia de un impuesto sobre los beneficios. Las autoridades republicanas también facilitaron ventajas fiscales, infraestructuras y fórmulas para limitar el acceso a determinada información empresarial.
Los demócratas no plantean necesariamente que Musk abandone Texas. Sarah Eckhardt, próxima responsable de las cuentas públicas, reconoce que sus compañías generan empleos, también para personas sin titulación. Pero reclama que los grandes proyectos cumplan las mismas normas que los demás y que los distritos locales reciban más apoyo para negociar. El diputado Gene Wu resume la posición más dura del partido: si Musk no quiere pagar impuestos, tendrá que asumirlo, porque Texas necesita financiar escuelas, carreteras y hospitales.
