Patrick Steven Yaroch, un exagente del FBI de 37 años, ha admitido haber sustraído más de 2,47 millones de dólares en criptomonedas utilizando información confidencial obtenida durante investigaciones policiales. El antiguo funcionario empleó parte del dinero para pagar deudas y llegó a preparar su traslado con su familia a Portugal, donde incluso valoró comprar un viñedo.
Acceso a claves procedentes de 35 investigaciones
Yaroch trabajaba en el FBI desde 2017 y, desde febrero de 2025, estaba destinado en la unidad encargada de investigar el espionaje extranjero. Ese puesto le daba acceso a sistemas internos con datos sensibles, entre ellos contraseñas y claves digitales vinculadas a monederos de criptomonedas recopiladas durante distintas operaciones.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, comenzó a aprovechar esa información como muy tarde en diciembre de 2024. En total, habría ejecutado alrededor de un centenar de transacciones fraudulentas con datos procedentes de 35 investigaciones diferentes.
Entre los afectados figuraban personas investigadas por el FBI, actores estatales extranjeros y, al menos, un monedero creado por la propia agencia para una operación. La cantidad sustraída superó los 2,47 millones de dólares en criptoactivos.
Para dificultar el rastreo de los fondos, el exagente convirtió las criptomonedas obtenidas en otros activos digitales y las transfirió entre varias cuentas. El Departamento de Justicia sostiene que el daño no se limitó al importe económico: sus acciones también pusieron en riesgo investigaciones abiertas, fuentes confidenciales y métodos de trabajo del FBI.
Deudas, Portugal y una consulta a ChatGPT
Yaroch destinó parte del dinero a cancelar obligaciones personales, incluidas deudas de tarjetas de crédito, préstamos para vehículos y otros créditos. Al mismo tiempo, comenzó a preparar una salida de Estados Unidos junto con su familia para establecerse en Europa.
En ese proceso consultó a ChatGPT sobre cómo obtener una mayor rentabilidad de su patrimonio y qué país de la Unión Europea podía ser adecuado para instalarse. Entre las opciones planteadas por el asistente figuraba la compra de un viñedo en Portugal, una posibilidad que el exagente llegó a considerar seriamente.
El 15 de junio de 2026 otorgó poderes a abogados portugueses para que realizaran trámites en su nombre ante la Administración tributaria del país. Entre esas gestiones estaba la obtención de un número de identificación fiscal portugués. También tenía previsto viajar a Portugal en septiembre, aunque el desplazamiento finalmente no se produjo.
Declaración de culpabilidad y posible condena
En julio, Yaroch confesó los robos ante funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Después fue detenido y perdió su puesto en el FBI.
El 5 de noviembre se declaró formalmente culpable de fraude y blanqueo de capitales. Los fiscales estadounidenses han señalado que el uso de la información interna afectó a investigaciones relacionadas con organizaciones criminales y actores estatales extranjeros, además de poner en peligro fuentes y procedimientos confidenciales.
La sentencia está prevista para el 4 de marzo de 2027. Yaroch se enfrenta a una pena máxima de 20 años de prisión. El caso pone de relieve el riesgo asociado a la custodia de las claves privadas: quien obtiene acceso a ellas puede mover los fondos de un monedero sin el consentimiento de su propietario legítimo.
