China asegura haber alcanzado un entendimiento con la Unión Europea sobre la exportación de coches híbridos a Europa, un posible avance en la disputa comercial que enfrenta a Pekín y Bruselas. El Gobierno chino no ha detallado el contenido del acuerdo y, por el momento, la Comisión Europea no ha publicado su propio balance de las conversaciones.
El anuncio llega después de dos días de reuniones en Pekín entre el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, y el comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic. Según la versión de China, ambas partes también avanzaron en cuestiones relacionadas con las tierras raras, los imanes permanentes y determinados productos y tecnologías de doble uso.
Los híbridos chinos, el nuevo foco de tensión
Los vehículos híbridos se han convertido en un punto de fricción porque quedaron fuera de los aranceles adicionales que la Unión Europea impuso en 2024 a los coches eléctricos procedentes de China. Bruselas justificó aquellas medidas por la existencia de ayudas públicas a los fabricantes chinos que, a su juicio, distorsionan la competencia.
La excepción permitió a las compañías chinas aumentar con rapidez sus exportaciones de modelos híbridos al mercado europeo. En agosto, cerca de una cuarta parte de todos los coches híbridos vendidos en Europa procedía de fabricantes chinos, según la información recogida en las conversaciones comerciales.
Ante ese crecimiento, la Comisión Europea prepara nuevas medidas para limitar también esas importaciones. Entre las opciones figura la imposición de aranceles adicionales cuando las entradas de vehículos superen una cuota determinada. China afirma que esta cuestión fue tratada durante las reuniones de Pekín y volvió a advertir a la UE contra el proteccionismo.
El Gobierno chino sostiene que Bruselas está endureciendo en exceso las condiciones de acceso de sus empresas al mercado europeo. Sin embargo, el anuncio de un “entendimiento mutuo” no incluye por ahora detalles sobre posibles cuotas, aranceles o compromisos concretos para los fabricantes.
Un procedimiento acelerado para las tierras raras
El otro gran asunto de las conversaciones fue el suministro de tierras raras e imanes permanentes. China asegura que pondrá en marcha un procedimiento especial y acelerado para que las empresas europeas soliciten licencias de exportación de estos materiales, esenciales para los vehículos eléctricos, la electrónica y otras tecnologías avanzadas.
La medida tendría una contrapartida. Según Pekín, la Unión Europea facilitaría la tramitación de determinadas licencias para exportar a China productos de doble uso, es decir, bienes y tecnologías que pueden destinarse tanto a aplicaciones civiles como militares.
La dependencia europea de China en el suministro de tierras raras convierte este expediente en uno de los más sensibles de la relación económica bilateral. No obstante, en el momento del anuncio chino la Comisión Europea todavía no había difundido su evaluación de las reuniones y declinó hacer comentarios a Bloomberg.
El déficit comercial mantiene la presión sobre Bruselas
El acercamiento no elimina las tensiones de fondo. El déficit comercial de la Unión Europea con China rondó los 360.000 millones de euros el año pasado, un desequilibrio equivalente a casi 1.000 millones de euros diarios. Las autoridades europeas temen que la llegada de productos chinos a precios reducidos, favorecidos por ayudas públicas, reste cuota de mercado a las empresas europeas.
Bruselas reclama a Pekín una reducción de las subvenciones industriales. Además, la UE investiga las importaciones chinas en sectores como el químico y el de los plásticos para determinar si existen apoyos públicos que alteren la competencia y justifiquen nuevos aranceles.
Francia y Alemania, por su parte, piden instrumentos europeos más contundentes para responder a posibles guerras comerciales. Entre las alternativas planteadas figuran medidas que permitirían suspender parcialmente las relaciones económicas con determinados socios.
Las negociaciones, por tanto, siguen abiertas. Según China, la próxima reunión entre ambas partes está prevista para marzo de 2027.
