La Policía Civil de São Paulo detuvo a Ítalo Francisco Mendes Barbiot, de 42 años, acusado de enviar cartas con muestras de explosivo real a residentes de edificios de lujo para exigirles 1,7 millones de reales en bitcoin, unos 305.000 dólares según el cálculo citado por Criptoinforme. Los investigadores han incautado 72 cartas y creen que el sospechoso llegó a comprar sellos para enviar al menos otras 130.
La detención fue practicada por la División Antisecuestro de la Policía Civil de São Paulo y se conoció inicialmente a través del programa Fantástico, de TV Globo. Posteriormente, el caso fue confirmado por Estadão. Las primeras cartas habrían llegado el 2 de octubre a residentes de un edificio de alto nivel en Itaim Bibi, una zona acomodada de la ciudad.
Cartas con explosivo y un rescate en bitcoin
Los sobres contenían advertencias de atentados y exigían el pago en bitcoin para evitar nuevos ataques. Incluían una dirección de correo electrónico y códigos QR destinados, según las informaciones publicadas, a facilitar la transferencia de los fondos. La Policía Civil confirmó que las muestras incorporadas a las cartas contenían explosivo real.
El detenido vivía en una pensión del centro de São Paulo. Según la investigación citada por Terra y Estadão, confesó haber enviado las misivas, afirmó que estaba desempleado y explicó su actuación como fruto de la “desesperación”. También se describió como “ingeniero social”. Las informaciones disponibles no precisan todavía los delitos que se le imputan ni el régimen de prisión aplicado. Agência Estado señaló que no había logrado contactar con su defensa.
Hasta el momento, ninguna de las fuentes citadas confirma que alguna víctima haya enviado bitcoin. La Policía analiza ahora el teléfono móvil del acusado para determinar a quién más pudieron dirigirse las cartas y comprobar si se produjo algún pago.
Los rastros que dejó fuera de la cadena de bloques
El uso de bitcoin no bastó para ocultar la identidad del sospechoso. La investigación se apoyó en varias huellas relacionadas con sus desplazamientos y comunicaciones, no en una supuesta invisibilidad de la criptomoneda.
Todos los sobres llevaban sellos idénticos y carecían de matasellos de una agencia concreta. Los agentes localizaron una compra en efectivo de un lote importante de sellos realizada el 25 de septiembre en una oficina de Correos de Vila Mariana. Las cámaras del establecimiento mostraron a un hombre con gorra y gafas oscuras.
Después de salir de la agencia, esa persona se desplazó hasta la estación de metro Ana Rosa y pagó el trayecto mediante una aplicación móvil. Ese registro digital ayudó a los investigadores a identificarlo, según Agência Estado.
Las cuentas de correo utilizadas en las cartas se habían abierto en un servicio cifrado suizo. Con la colaboración de las autoridades de Suiza, los investigadores determinaron que habían sido creadas utilizando la red wifi de un centro comercial situado en la avenida Paulista. A partir de ahí, la Policía realizó un seguimiento hasta la detención.
Una posible conexión con una extorsión de 2019
El caso podría estar relacionado con una extorsión registrada en 2019 contra ejecutivos del mercado financiero. Terra informa de que un análisis caligráfico vinculó las cartas actuales con aquellas misivas, que incluían una muestra de veneno extraído del ricino.
Estadão también informó de que Mendes Barbiot tenía una condena previa, dictada en 2019, por utilizar dinero falso. Las autoridades aún deben aclarar cuántas de las cartas previstas llegaron a sus destinatarios, si alguna persona pagó el rescate y cuáles serán exactamente los cargos presentados contra el detenido.
