La Fiscalía federal del Distrito Sur de Nueva York ha presentado cargos contra Hefu Chai y Huaisong “Jerry” Xiang, dos exingenieros de Robinhood Crypto, por utilizar presuntamente información confidencial sobre futuros listados de tokens para operar con contratos perpetuos en Hyperliquid antes de que los anuncios fueran públicos.
La acusación atribuye a cada uno un cargo de fraude de productos básicos y otro de fraude electrónico. Según la Oficina del Fiscal de Estados Unidos, ambos habrían obtenido más de 50.000 dólares cada uno con estas operaciones entre 2025 y 2026. Chai, de 36 años, residía en Menlo Park (California), mientras que Xiang, de 30 años, tenía su residencia en Jersey City (Nueva Jersey).
Operaciones antes de los anuncios de Robinhood
El Departamento de Justicia sostiene que los dos ingenieros accedieron, por su trabajo en Robinhood, a información no pública sobre próximos listados de criptomonedas. Después, habrían utilizado ese conocimiento para comprar futuros perpetuos vinculados a esos activos en Hyperliquid, anticipándose a la comunicación oficial de la plataforma.
La acusación considera que esa conducta vulneró las obligaciones de confidencialidad asumidas por ambos empleados y que la información se utilizó para obtener un beneficio personal. Robinhood, por su parte, afirmó que mantiene su compromiso con la integridad del mercado, que comunicó el asunto a las autoridades y que está cooperando plenamente con la investigación.
El fiscal federal Jamie McDonald señaló que quienes trabajan para una compañía y tienen acceso a información reservada no pueden eludir las leyes contra el uso indebido de información privilegiada mediante operaciones con derivados.
El alcance del caso en los mercados descentralizados
El expediente destaca porque lleva este tipo de acusaciones más allá de los mercados al contado. Los futuros perpetuos permiten tomar posiciones apalancadas sobre el precio de un activo sin comprar directamente el token. Además, no tienen una fecha de vencimiento fija, siempre que los pagos de financiación —conocidos como funding— contribuyan a mantener el contrato alineado con el mercado al contado.
Según la información de la acusación, esa estructura habría permitido a los exingenieros posicionarse antes de los anuncios de Robinhood sin tener que adquirir ni custodiar los tokens correspondientes. Hyperliquid es una plataforma descentralizada centrada en este tipo de contratos y no cuenta con una mesa centralizada de listados ni con los controles tradicionales de identificación de clientes asociados a los mercados convencionales.
La Fiscalía ha recurrido a la Ley de Intercambio de Productos Básicos y a los estatutos de fraude electrónico, en lugar de basar el caso en la consideración de los tokens subyacentes como valores. Ese planteamiento permite perseguir presuntamente el uso indebido de información en operaciones con derivados sin resolver esa cuestión jurídica.
Cargos y situación procesal
El fraude de productos básicos puede conllevar una pena máxima de 10 años de prisión, mientras que el fraude electrónico contempla hasta 20 años en caso de condena. Esas son las penas máximas previstas para los delitos imputados, no una condena dictada contra los acusados.
El caso recuerda al proceso contra Ishan Wahi, antiguo empleado de Coinbase, relacionado con el uso de información confidencial sobre listados de tokens. La diferencia principal es que la investigación contra Chai y Xiang se centra en posiciones tomadas mediante derivados perpetuos en una plataforma descentralizada.
Las acusaciones son alegaciones y ambos exingenieros se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad. No se ha informado de una fecha para el juicio ni de una declaración de culpabilidad.
