Isar Aerospace ha logrado por primera vez colocar su cohete Spectrum en una órbita baja terrestre, un hito para la industria espacial comercial europea y un paso en la búsqueda de una mayor autonomía frente a empresas estadounidenses como SpaceX. El lanzamiento se produjo desde el norte de Noruega, en el segundo vuelo de prueba del vehículo alemán.
El resultado supone un cambio significativo respecto a la primera misión de Spectrum. Aquel vuelo, realizado en 2025, terminó en el mar unos treinta segundos después del despegue. En esta ocasión, el cohete consiguió situar su carga en órbita, aunque la empresa todavía debe demostrar que puede repetir el proceso de forma fiable y a una escala mucho mayor.
Un lanzamiento desde Europa con valor estratégico
Philippe Schoonejans, presidente de la Asociación Neerlandesa de Astronáutica, calificó el lanzamiento de “acontecimiento histórico”. Según su valoración, es la primera vez que un cohete lanzado desde Europa Occidental alcanza con éxito una órbita alrededor de la Tierra.
La ubicación elegida también tiene importancia operativa. Desde el norte de Noruega resulta relativamente sencillo colocar satélites en órbitas que pasan sobre los polos Norte y Sur. En esas trayectorias, el satélite rodea la Tierra mientras el planeta gira bajo él, una configuración especialmente adecuada para tareas como la observación terrestre, la meteorología y la investigación climática.
El desarrollo de una infraestructura comercial de lanzamientos dentro de Europa es uno de los objetivos centrales de Isar Aerospace. Los cohetes europeos despegan tradicionalmente desde la Guayana Francesa, en Sudamérica. Contar con alternativas en territorio europeo permitiría ampliar las opciones de acceso al espacio y reducir la dependencia de proveedores externos.
La demanda supera a la capacidad disponible
La empresa alemana quiere aprovechar lo que considera una fuerte escasez de capacidad de lanzamiento. Stella Guillen, su directora comercial, sostiene que cada vez hay más redes de satélites y proyectos espaciales con financiación, mientras la oferta disponible no crece al mismo ritmo.
Isar Aerospace afirma que dispone de una cartera potencial valorada en más de 10.000 millones de euros. La compañía, sin embargo, no ha precisado qué parte de esa cifra corresponde a contratos firmes. “La demanda es enorme”, afirmó Guillen, que situó el principal reto en la capacidad de producción y lanzamiento.
“De lo que se trata realmente es de poder escalar: no lanzar un solo cohete, sino cientos”, señaló. Para avanzar en esa dirección, Isar Aerospace captó en junio 270 millones de euros destinados a ampliar la producción y desarrollar una red internacional de bases de lanzamiento. Entre sus inversores figuran Porsche, Lakestar, HV Capital y el Fondo de Innovación de la OTAN.
La distancia con SpaceX sigue siendo amplia
El éxito de Spectrum no coloca a Isar Aerospace en una posición comparable a la de SpaceX. La compañía alemana, fundada en 2018, cuenta con unos cuatrocientos empleados. Su rival estadounidense opera a una escala muy superior, dispone de cohetes reutilizables y ha construido su propia red de satélites Starlink.
Aun así, Schoonejans considera que existe un espacio para operadores europeos, especialmente en el segmento de satélites pequeños. Para cargas ligeras de hasta unos 1.000 kilos, un cohete de SpaceX puede resultar demasiado grande y caro, según explica.
El lanzamiento también ha tenido una lectura política. El canciller alemán Friedrich Merz lo describió como el “comienzo de una nueva era”, mientras que el comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, afirmó que el acceso independiente de Europa al espacio ha recibido “un gran impulso”. El siguiente examen para Isar Aerospace será convertir este logro puntual en una capacidad industrial sostenida.
