Ripple ha ampliado su estrategia de visibilidad para XRP en el deporte universitario estadounidense con un acuerdo con Louisville Athletics. La alianza dará al token presencia destacada en torno al programa de baloncesto de la universidad, incluida la colocación de su marca en la pista Denny Crum Court. Es el tercer gran acuerdo de Ripple con el deporte universitario en unas diez semanas.
La operación prolonga una campaña que ya ha llevado el nombre de XRP a las camisetas de la Universidad de Kansas y al campo de fútbol de la Universidad de Florida. El objetivo es sacar el activo digital de los círculos financieros y del ecosistema cripto para acercarlo a audiencias de consumo más amplias, entre ellas los aficionados que siguen las competiciones universitarias por televisión o acuden a los estadios.
De la investigación académica a las pistas y los campos
La expansión deportiva parte de una relación con las universidades que Ripple comenzó años antes. En 2018, la compañía puso en marcha la University Blockchain Research Initiative (UBRI), un programa destinado a financiar investigación sobre blockchain, el desarrollo de planes académicos y proyectos técnicos.
Según los datos facilitados por Ripple, la iniciativa está presente actualmente en más de 60 universidades de 27 países. También ha respaldado más de 800 cursos nuevos o ampliados sobre tecnología financiera y alrededor de 1.500 proyectos de investigación académica relacionados con blockchain.
La Universidad de Kansas representa el vínculo más claro entre ambas etapas. La institución se incorporó a la UBRI en 2019, después de que Ripple se comprometiera a aportar 2 millones de dólares durante cinco años para apoyar trabajos sobre blockchain, criptomonedas y pagos digitales. La colaboración incluyó un validador de XRP Ledger y proyectos sobre ciberseguridad, biodiversidad y artes.
Siete años después, la relación saltó al terreno deportivo. En julio, Ripple y Kansas Athletics anunciaron un patrocinio plurianual que coloca parches de XRP en los uniformes de los distintos equipos de la universidad. Kansas lo presentó como la primera integración de una criptomoneda en las camisetas de un gran programa deportivo universitario. Sports Business Journal informó de que el acuerdo tiene una duración de cinco años y se encuentra entre los contratos de parches más cuantiosos del deporte universitario, aunque no publicó sus condiciones económicas.
Florida y Louisville amplían el alcance de XRP
El 4 de septiembre, Ripple trasladó la fórmula al fútbol americano con un acuerdo plurianual con la Universidad de Florida. La marca de XRP aparece en el campo del estadio Ben Hill Griffin, además de en activos digitales y señalización vinculada a los eventos. Florida señaló también que la alianza apoyaría la educación financiera y tecnológica de los estudiantes deportistas y de la comunidad universitaria.
El acuerdo fue valorado en unos 5 millones de dólares anuales, según las informaciones disponibles, aunque ni Ripple ni Florida hicieron públicas sus condiciones financieras. Louisville añade ahora una tercera modalidad de exposición: uniformes en Kansas, presencia sobre el césped en Florida y marca en una pista de baloncesto en Louisville.
La ofensiva coincide con un periodo especialmente volátil para XRP. El token cerró a 1,09 dólares el 8 de julio y cayó por debajo de 1 dólar a mediados de agosto, antes de iniciar una recuperación. Subió cerca de un 15% tanto el 20 como el 21 de agosto y alcanzó un máximo intradía de 1,695 dólares al día siguiente. El lunes cotizaba de nuevo cerca de 1,41 dólares, casi un 30% por encima del nivel registrado cuando se anunció el acuerdo con Kansas.
Ese repunte reciente no elimina, sin embargo, la debilidad acumulada a más largo plazo: XRP continúa muy por debajo de su máximo de 52 semanas, situado en torno a 3,14 dólares.
La prueba pendiente: convertir notoriedad en uso
Por ahora, los acuerdos deportivos de Ripple son principalmente operaciones de distribución y reconocimiento de marca. El pacto con Florida, por ejemplo, no obliga a la universidad a mantener XRP, aceptar el token para entradas o productos, ni utilizar XRP Ledger para liquidar pagos del departamento deportivo.
Ahí se encuentra el principal desafío de la estrategia. La UBRI permitió a Ripple impulsar investigación, formación técnica y familiaridad con blockchain dentro de las universidades. Los patrocinios pueden multiplicar el alcance del nombre XRP, pero todavía está por demostrar si esa notoriedad se traducirá en pagos, venta de entradas, donaciones u otras aplicaciones sobre la cadena. Por el momento, la compañía está construyendo reconocimiento para una posible adopción futura.
