SpaceX prevé invertir unos 24.000 millones de dólares en un superordenador de inteligencia artificial en Starbase, la ciudad de Texas donde fabrica y lanza sus cohetes. El proyecto incluiría también una central eléctrica propia alimentada con gas natural, aunque todavía depende de la obtención de permisos y de posibles beneficios fiscales.
Un centro de datos con generación eléctrica propia
La inversión figura en documentación pública presentada por la compañía. El plan contempla la construcción de un gran centro de datos destinado a alojar el superordenador de IA, en línea con la expansión de las actividades de Elon Musk en este ámbito tras la integración de SpaceX con xAI.
Para cubrir sus necesidades energéticas, SpaceX ha solicitado autorización para instalar 35 turbinas de gas. En conjunto, tendrían una potencia aproximada de 748 megavatios. La infraestructura permitiría a la empresa producir buena parte de la electricidad necesaria para operar el superordenador y reducir su dependencia de la red eléctrica existente.
La escala del desembolso previsto convierte el proyecto en una de las mayores apuestas de SpaceX fuera de su actividad aeroespacial. La cifra equivale, según la documentación citada, a unas diecisiete veces el valor de las reservas de Bitcoin de la empresa.
El proyecto queda pendiente de permisos e incentivos
SpaceX también ha pedido beneficios fiscales a las autoridades locales. El Ayuntamiento de Starbase tiene previsto debatir el 9 de diciembre una posible reducción del impuesto sobre bienes inmuebles aplicable a las instalaciones. La bonificación, sin embargo, aún no ha sido aprobada.
La compañía tampoco ha confirmado cuándo empezaría la construcción ni cuándo entraría en funcionamiento el superordenador. Antes deberá superar los trámites administrativos vinculados tanto al centro de datos como a la planta eléctrica.
La generación propia de energía puede aliviar la presión sobre la red, pero no elimina necesariamente otros requisitos regulatorios. Los centros de datos orientados a la inteligencia artificial requieren grandes volúmenes de electricidad y agua, dos cuestiones que han provocado un debate creciente en Texas y entre las comunidades próximas a estos proyectos.
La expansión de Musk llega tras la unión con xAI
El plan se conoce después de la fusión de SpaceX con xAI, la empresa de inteligencia artificial de Musk, en febrero. Tras la operación, la valoración estimada de la compañía resultante se situó en torno a 1,25 billones de dólares.
El contexto político del estado también puede influir en el desarrollo de la iniciativa. La demócrata Gina Hinojosa derrotó al republicano Greg Abbott en las elecciones a gobernador del 3 de noviembre. Hinojosa ha expresado críticas hacia la rápida expansión de los centros de datos de IA por su impacto sobre el consumo de electricidad y agua.
Abbott, por su parte, ya había ordenado estudiar los efectos de estas instalaciones sobre la red eléctrica, el suministro de agua y las comunidades locales. En ese escenario, la central de gas proyectada por SpaceX podría reducir su exposición a la red, pero todavía no está claro si será suficiente para evitar eventuales restricciones derivadas de una regulación más exigente.
