Tether ha congelado este año casi 550 millones de dólares en USDT depositados en monederos que las autoridades estadounidenses vinculan con Irán. La compañía colaboró en estas actuaciones con organismos de investigación de Estados Unidos y con la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), responsable de aplicar las sanciones financieras del país.
Según la información facilitada por Tether, una parte significativa de los fondos está relacionada por las autoridades estadounidenses con redes financieras en torno al Banco Central de Irán. Los bloqueos reflejan la capacidad del emisor de USDT para inmovilizar grandes cantidades de tokens cuando las direcciones afectadas pasan a estar incluidas en listas de sanciones.
Dos operaciones concentraron los principales bloqueos
Una de las intervenciones de mayor volumen tuvo lugar en abril. Tether ayudó entonces al Gobierno de Estados Unidos a congelar más de 344 millones de dólares en USDT repartidos entre dos direcciones. Posteriormente, la OFAC vinculó oficialmente esos monederos con el Banco Central de Irán.
En julio se produjo un segundo bloqueo relevante. En esa ocasión, más de 130 millones de dólares en USDT quedaron inmovilizados en otros cuatro monederos que las autoridades estadounidenses incorporaron a la misma designación sancionadora.
La suma de ambas operaciones supera los 474 millones de dólares. Tether sitúa el total congelado en 2026 en aproximadamente 550 millones de dólares, al incluir otros monederos que las autoridades relacionan con el banco central iraní y con otras redes iraníes sancionadas.
Por qué Tether puede bloquear los USDT
Aunque USDT circula sobre redes blockchain públicas, su emisión está centralizada en Tether. Esa estructura permite a la empresa incluir direcciones concretas en una lista negra. Cuando un monedero es bloqueado, los USDT que contiene dejan de poder moverse con normalidad.
El mecanismo diferencia a la stablecoin de activos plenamente descentralizados como Bitcoin (BTC), donde no existe un emisor central con capacidad para congelar directamente los fondos de una dirección. Al mismo tiempo, las operaciones realizadas con USDT quedan registradas en redes públicas. Los investigadores y las empresas de análisis pueden seguir esos movimientos, aunque la dirección de un monedero no identifica por sí sola a la persona o entidad que lo controla.
Estados Unidos amplía la presión sobre las redes iraníes
Las medidas se enmarcan en una estrategia más amplia de Washington contra los flujos de dinero digital que, según las autoridades estadounidenses, se emplean para sortear las sanciones impuestas a Irán. En junio, el Departamento del Tesoro sancionó a Nobitex, descrita como la mayor plataforma de criptomonedas del país.
En septiembre, la OFAC también actuó contra BitBank. Según la acusación de las autoridades estadounidenses, la plataforma se utilizó para transferir cientos de millones de dólares en Bitcoin a la Guardia Revolucionaria Islámica. Se trata de señalamientos formulados por Washington, no de hechos acreditados de forma independiente en la información disponible.
Estados Unidos ha incluido además los activos digitales en la denominada Operation Economic Outcast, una campaña de sanciones dirigida contra redes financieras que Washington vincula con el Gobierno iraní y con el IRGC.
Tether sostiene que su cooperación con las autoridades no se limita a Estados Unidos. La empresa afirma haber participado en más de 2.900 investigaciones en todo el mundo, actuaciones que, según sus propios datos, han contribuido a congelar más de 4.900 millones de dólares en fondos.
