Standard Chartered ha lanzado en Emiratos Árabes Unidos un servicio de compraventa de Bitcoin y Ethereum dirigido exclusivamente a clientes profesionales que cumplan los requisitos establecidos. La oferta permite operar desde las cuentas bancarias habituales del cliente, sin abrir monederos adicionales ni recurrir a una plataforma externa de criptomonedas.
El banco presenta el lanzamiento, anunciado el 14 de octubre, como una primicia mundial para la entidad y como la primera oferta de este tipo de un banco internacional en Emiratos Árabes Unidos. La propuesta integra en una misma estructura las operaciones de trading, la custodia de los activos y su liquidación.
Trading, custodia y liquidación dentro del banco
En esta primera fase, los clientes podrán comprar y vender Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH) a través de sus cuentas actuales de Standard Chartered. La entidad gestionará el proceso completo dentro de su propio ecosistema, de modo que los usuarios no tendrán que transferir los activos entre el banco y un proveedor externo de servicios cripto.
El modelo cerrado busca reducir la exposición a los riesgos vinculados a los monederos de terceros y concentrar en una única infraestructura bancaria las funciones que normalmente pueden estar repartidas entre distintas plataformas. Standard Chartered afirma que la oferta combina custodia de nivel institucional, liquidez y acceso a activos digitales.
El desarrollo del servicio ha contado con la participación de las divisiones de Wealth and Retail Banking y Corporate and Investment Banking de Standard Chartered, junto con Zodia Markets, compañía respaldada por SC Ventures.
Un producto limitado a inversores profesionales
Standard Chartered asegura que ha recibido la aprobación de la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales de Dubái (VARA). La autorización establece el marco regulatorio del servicio, que por ahora solo está disponible para clientes profesionales que cumplan las condiciones aplicables en Emiratos Árabes Unidos.
La limitación es relevante: el banco incorpora la operativa con criptomonedas a su relación de gestión patrimonial, pero no ha anunciado un producto de acceso general para consumidores. La entidad atribuye la elección de Emiratos a su orientación hacia la innovación, su entorno regulatorio y el crecimiento de su actividad vinculada a los activos digitales.
Rola Abu Manneh, directora ejecutiva de Standard Chartered para Emiratos Árabes Unidos, Oriente Medio y Pakistán, describió el país como una opción natural para el lanzamiento y destacó su papel como uno de los cuatro centros globales de gestión patrimonial del banco.
Sin detalles sobre costes ni expansión geográfica
El anuncio no especifica las comisiones aplicables, los importes mínimos de inversión, los límites de las operaciones, el número de clientes potenciales ni los volúmenes previstos. Tampoco aclara con precisión cómo se ejecutan las órdenes ni si los usuarios podrán transferir fuera del ecosistema de Standard Chartered los activos adquiridos.
Samir Subberwal, responsable global de Wealth Solutions, Retail Products, Data & Analytics de Standard Chartered, afirmó que el lanzamiento supone un hito para el banco al incorporar los activos digitales a su oferta principal de gestión patrimonial, en un contexto de creciente interés por parte de los clientes.
La entidad ha señalado que prevé ampliar el servicio a otros mercados con el tiempo, aunque todavía no ha identificado países concretos ni ha comunicado un calendario. Por ahora, su oferta de trading directo queda circunscrita a Bitcoin y Ethereum y a inversores profesionales en Emiratos Árabes Unidos. El banco ya ofrece otras vías de exposición a los activos digitales, entre ellas ETF de criptomonedas en su plataforma de renta variable al contado, además de productos estructurados y derivados OTC.
