Casi doscientos países se reúnen en Antalya (Turquía) para la COP31 con un objetivo sobre la mesa: elevar el peso de la electricidad en el consumo energético mundial desde el 23% actual hasta el 35% en 2035. La propuesta, impulsada por la presidencia turca de la cumbre, busca reducir la dependencia del petróleo, el gas y el carbón, aunque las divisiones políticas hacen improbable un gran acuerdo climático internacional.
La electrificación gana peso en la agenda climática
El objetivo planteado supondría una transformación profunda de la economía mundial. Las fábricas tendrían que sustituir parte del uso de gas natural y carbón por electricidad. También sería necesario extender los vehículos eléctricos y las bombas de calor para la climatización de los hogares.
La iniciativa no responde únicamente a la necesidad de reducir las emisiones. Los países tratan también de limitar su exposición al comercio internacional de combustibles fósiles y a la volatilidad de sus precios. La crisis energética europea posterior a la invasión rusa de Ucrania puso de relieve esa vulnerabilidad. Más recientemente, la guerra con Irán ha vuelto a encarecer el gas, la gasolina y el diésel.
Las empresas europeas afrontan una presión adicional frente a competidores de países como Estados Unidos, donde el gas natural suele estar disponible a precios más bajos. En este contexto, una mayor electrificación se presenta como una vía para contener costes y reducir la dependencia exterior.
Sanne de Boer, experta en transición energética de RaboResearch, considera relevante que los países estén discutiendo compromisos concretos sobre el uso de la electricidad. Según señala, es la primera vez que se plantean objetivos específicos de electrificación.
La red eléctrica, el principal límite
La transición también ofrece argumentos económicos. Las instalaciones solares y eólicas pueden construirse con relativa rapidez, mientras que aumentar la producción de petróleo y gas resulta más complejo. Además, algunos equipos eléctricos son más eficientes. Un coche eléctrico puede recorrer aproximadamente el triple de distancia que uno de gasolina con la misma cantidad de energía, mientras que las bombas de calor aprovechan el calor del entorno y requieren menos consumo.
El aumento de la demanda, sin embargo, puede tensionar las infraestructuras. Si hogares, empresas y vehículos eléctricos necesitan electricidad al mismo tiempo, la red corre el riesgo de sobrecargarse. De Boer advierte de que la expansión debe gestionarse con cuidado y reclama inversiones en redes, almacenamiento energético y sistemas más inteligentes para organizar el consumo.
La meta del 35% tampoco está asegurada. Los cálculos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) apuntan a que, incluso en un escenario optimista, la electricidad alcanzaría como máximo el 33% del consumo energético mundial en 2035. En los Países Bajos, la electricidad representa cerca de una cuarta parte del consumo energético, una proporción que ha aumentado durante los últimos años, aunque a un ritmo insuficiente para alcanzar el objetivo internacional.
Una cumbre marcada por las discrepancias políticas
Las ambiciones sobre electrificación conviven con profundas diferencias entre los participantes. Estados Unidos ya no forma parte de las negociaciones climáticas internacionales y persisten los desacuerdos sobre la financiación de las medidas contra el cambio climático. Los países en desarrollo y los pequeños Estados insulares reclaman más apoyo económico, mientras que los países europeos se muestran reticentes a asumir nuevos compromisos.
Turquía y Australia dirigen conjuntamente la COP31. Turquía acoge la cumbre y Australia, bajo la dirección de Chris Bowen, se encarga de las negociaciones. Entre las prioridades australianas figura la situación de los Estados insulares del Pacífico amenazados por la subida del nivel del mar.
La agenda incluye además centros de datos más eficientes, una reducción de los residuos domésticos y una mayor reutilización de materiales. Los Países Bajos quieren acelerar la reducción del uso de combustibles fósiles y aumentar la inversión en energías renovables, almacenamiento y redes de calefacción urbana.
La cumbre se prolongará hasta el 20 de noviembre. Ante la falta de expectativas de un acuerdo global comparable al Acuerdo de París, los países recurren cada vez más a iniciativas de cooperación entre grupos reducidos. El próximo año comenzarán los preparativos de una evaluación internacional que se celebrará dentro de dos años para medir los avances de la política climática mundial.
