Estados Unidos ha reconocido por primera vez que mantiene armas desplegadas en órbita terrestre, aunque sigue sin revelar cuántos sistemas tiene, cuándo fueron puestos en servicio ni qué tecnología incorporan. Washington sí ha admitido que esas capacidades pueden utilizarse tanto para proteger sus fuerzas como para actuar contra sistemas espaciales de otros países.
Washington no revela qué tipo de armas ha desplegado
La confirmación llegó de la mano de Troy Meink, secretario de la Fuerza Aérea estadounidense, durante una conferencia dedicada a la fuerza aérea, el espacio y la ciberseguridad. Meink se refirió a estos equipos como armas de “control espacial”, pero evitó precisar su alcance operativo.
Un portavoz de la Fuerza Espacial de Estados Unidos explicó posteriormente que los sistemas están diseñados para proteger a las fuerzas estadounidenses frente a acciones hostiles. La descripción deja abierta una amplia gama de posibilidades. No implica necesariamente que Washington haya colocado misiles u otro tipo de armamento explosivo en el espacio.
Juliana Suess, experta en asuntos espaciales del instituto alemán SWP, señaló que bajo esa denominación podrían incluirse desde herramientas capaces de interferir temporalmente las señales de satélites hasta sistemas con capacidad para causar daños permanentes. La información conocida solo permite afirmar que se trata de equipos situados físicamente en órbita, y no de armas instaladas en tierra para atacar satélites desde la superficie.
La Administración estadounidense tampoco ha detallado el número de unidades desplegadas ni sus fechas de lanzamiento. Por tanto, no es posible determinar con precisión si se trata de sistemas de guerra electrónica, dispositivos destinados a inutilizar satélites o capacidades de otra naturaleza.
El Tratado del Espacio no veta todas las armas orbitales
La revelación ha reabierto el debate sobre los límites jurídicos de la actividad militar en el espacio. El principal marco internacional es el Tratado del Espacio Exterior de 1967, que prohíbe colocar en órbita armas nucleares y otros dispositivos de destrucción masiva. La prohibición también se extiende a su instalación en cuerpos celestes o a su despliegue en cualquier otra forma dentro del espacio.
El acuerdo, sin embargo, no impide de manera general que existan armas convencionales en órbita terrestre. Con los datos hechos públicos por Estados Unidos, los sistemas confirmados no entrarían en la categoría de armas nucleares o de destrucción masiva. Aun así, el secretismo impide valorar con detalle sus capacidades y el posible impacto de su despliegue.
La militarización del espacio no es nueva. Estados Unidos acusa a Rusia y China de haber desarrollado medios para atacar, interferir o inutilizar satélites. Moscú ha empleado capacidades de interferencia de comunicaciones durante la guerra en Ucrania, según la información recogida, mientras que Pekín ha realizado pruebas para dejar fuera de servicio satélites.
China y Rusia alertan de una carrera armamentística
China criticó de inmediato el anuncio. Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Exteriores chino, pidió a Washington que detuviera la ampliación de sus capacidades militares y la preparación de una guerra en el espacio. Pekín sostiene que esta evolución puede desembocar en una carrera armamentística fuera de la Tierra.
Rusia también reaccionó en términos negativos. Dmitri Peskov, portavoz del Kremlin, afirmó que Moscú considera que el espacio debería permanecer completamente libre de armas.
Estados Unidos justifica su propia expansión militar por la evolución de las capacidades rusas y chinas. La Fuerza Espacial sostiene que Rusia ya contempla el espacio como un posible escenario de combate y que China desarrolla sistemas militares espaciales cada vez más avanzados.
El anuncio se enmarca, además, en un programa más amplio de modernización de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Meink defendió el despliegue de grandes cantidades de sistemas autónomos y el desarrollo de armas de menor coste, con la intención de que la Fuerza Aérea estadounidense sea sustancialmente distinta en 2032. La función concreta de las armas orbitales confirmadas, sin embargo, continúa clasificada.
